Осенью 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял себе разум жертв, изменяя их тела до неузнаваемости. В первые же сутки пандемии простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл выживает в закрытой зоне Бостона, где власть принадлежит военным из FEDRA. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно им попадается раненная главарь сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через карантин 14-летнюю девочку Элли к её соратникам за пределами зоны.
